-Komplicerade diagnoser ska bli lika enkla att utföra som
ett graviditetstest, säger Nathaniel Robinson, fysikforskare vid Linköpings
universitet.
Tillsammans med doktoranden Per Erlandsson publicerar han nu
en uppfinning som avsevärt förbättrar tekniken för sådana test där basen är ett
så kallat lab-on-a-chip. Det består av en mängd pyttesmå provrör som vart och
ett innehåller reagens för olika sjukdomsmarkörer. Provet som kan vara blod,
urin eller saliv pumpas med en elektrisk ström från rör till rör.
- Problemet är hur man skapar en jonström som transporterar
vätskan utan att förstöra celler, proteiner och andra molekyler i provet, säger
Dr Robinson.
Forskarnas lösning var att bygga en så kallad
elektroosmotisk pump vars elektroder täckts med ett elektriskt ledande
plastmaterial. Med plasten som omvandlare kan laddningen överföras från jonerna
i vätskan till elektronerna i metallkablarna. På så vis slipper man problemen
med gasbubblor som bildar syror och baser, biprodukter som kan skada både
chippet och provet.
-Det är den främsta orsaken till att elektroosmotiska pumpar
inte slagit igenom i medicinska apparater, säger Nathaniel Robinson.
-Flera olika metoder att undvika komplikationerna med
metallelektroder har föreslagits i vetenskapliga artiklar. Vi har i stället
gjort oss av med grundproblemet, att vätskan elektrolyseras, säger Per
Erlandsson, som konstruerat den nya pumpen.
Ytterligare fördelar är att LiU-forskarnas uppfinning kan
användas om och om igen och kan drivas med vanliga batterier.
Uppfinningen är patentsökt och presenterades i det senaste
numret av den vetenskapliga tidskriften Electrophoresis.
BREAKING