Björn Winther-Jensen, en av forskarna i gruppen, skriver att man har använt sig av ett extremt tunt lager av en ledande polymer kallad pedot. Polymeren lagts på remsor av det vattenavstötande materialet Gore-Tex.
Lagret är omkring en hundradel så tjockt som ett mänskligt hårstrå, eller 0,4 miljondels meter, och ska fungera både som elektrod och katalysator. Enligt Winther-Jensen kan materialet ersätta platina i processen när syre reduceras till hydroxid, men inte när väte ska oxideras. En lösning på det problemet ligger ännu flera år in i framtiden.
Men varje del av bränslecellen där platina kan bytas ut mot plast innebär en kostnadsminskning. Målet för forskarna vid Monash universitet i Melbourne är att utveckla en hållbar och billig vätebränslecell genom att ersätta de traditionella platinaelektroderna med elektriskt ledande plast. Resultatet av de senaste försöken har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Science.