Det är inom ramen för det brittiska DIBOP-projektet som forskare har
lyckats öka elasticiteten i bioplasten PLA. Det handlar om ett
väsentligt framsteg: Materialets töjbarhet har ökats från 5 till 320
procent innan det brister.
Modifieringen av bioplasten har skett genom
tillsats av en ny mjukgörare, en block-copolymer av PLA och
polyetenglykol (PEG), berättar Plastics & Rubber Weeklys
nätversion. Den modifierade PLA:n får fortsatt god komposterbarhet
eftersom även mjukgöraren är bionedbrytbar. En lika intressant aspekt
är att mjukgöraren framställs med hjälp av en kaliumbaserad
katalysatorteknik som påstås göra slutprodukten OK för
livsmedelskontakt.
Framsteget betyder förstås att PLA på sikt kan
få ett betydligt större användningsområde i filmbaserade förpackningar
och andra flexibla förpackningar. Just sprödhet och styvhet brukar
anges som skäl till att PLA inte används i högre utsträckning i olika
typer av förpackningsfilmer.
Utvecklingsarbetet är långt framskridet, enligt PRW.
Efter de inledande laboratorietesterna har samarbetsparterna byggt en
fullskalig anläggning för att tillverka plastpåsar av modifierad PLA
och har startat produktion av mjukgöraren i kommersiell skala. Mer
utvecklingsarbete återstår dock och om fyra till fem år förväntas
förpackningar av det "nya" materialet kunna vara ute i handeln.
DIBOP står för Development of Inherently
Biodegradable Materials och är ett projekt som drivs vid Aston
University i Birmingham. Intressenter i projektet är bland andra pås-
och filmtillverkaren Europackaging och läkemedelsjätten GlaxoSmithKline.
BREAKING