Bayer först med kolnanorör i kommersiell skala
För första gången är det nu möjligt att producera kolnanorör i industriell skala, till väsentligt lägre kostnader än tidigare. Det är Bayer MaterialScience som tillsammans med Bayer Technology Services har utvecklat en teknik som gör det möjligt att producera större kvantiteter kolnanorör med jämn kvalitet. Priset på kolnanorör har hittills varit cirka 1 000 euro per kg, samtidigt som kvaliteten har varit högst varierande. ”För första gången kan vi nu få fram en kontinuerlig materialrenhet på 99 procent, samtidigt som vi minskar produktionskostnaderna avsevärt”, säger Martin Schmid som leder kolnanorörprojektet inom BMS. Kolnanorör är ytterst tunna flerväggiga rör som består av upp till 15 grafitskikt. I princip är det samma beståndsdel som finns i en blyertspenna men kolnanorören har en maximal diameter på 50 nanometer, vilket innebär att de är 10 000 gånger tunnare än ett hårstrå. ”Genom att tillsätta små kvantiteter kolnanorör kan vi göra t ex en stötfångare till en bil så elektriskt ledande att det går att lackera den utan förbehandling med vattenbaserad pulverlack”, säger Martin Schmid. ”På liknande sätt kan vi tillverka film för antistatiska förpackningar, som sedan kan användas för förpackning av sofistikerade elektronikprodukter.” Ett annat stort potentiellt användningsområde är som elektromagnetisk avskärmning i dator- och mobiltelefonhöljen av plast. Kolnanorör kan också användas som armering i kompositer. Den mekaniska styrkan är cirka 60 gånger bättre än stål med bara en sjättedel av vikten. Motståndskraften mot värme är bättre än för diamant. Bayers kolnanorör kommer att marknadsföras under varumärket Baytubes.