Skogens svarta guld
Det pågår ett intensivt arbete med att framställa kolfiber ur lignin och inom bara några år är detta avancerade lättviktsmaterial från skogsråvara ett faktum.
Det gäller att finna fram till en skalbar produktionsprocess och en kommersialiserbar produkt. Ytterligare två tillverkare av kolfiber har börjat titta på lignin som råvara och en patentansökan är inlämnad.
Beräkningar gjorda av ett amerikanskt forskningsinstitut visar att det kan bli drygt 30 procent billigare att tillverka kolfiber från lignin, jämfört med oljebaserad råvara. När genombrottet väl kommer tror man att behovet av kolfiber kommer att öka till så mycket som 800 000 ton per år inom den påföljande tioårsperioden.
Innventia tror att ligninbaserad kolfiber i stor utsträckning kommer att användas i produkter som inte kräver högsta prestanda. Istället handlar det inledningsvis om vardagsprodukter som ska vara både starka och lätta.